Un grand merci à Rimini Éditions pour m’avoir permis de découvrir et de chroniquer le blu-ray du film « L’arme à l’œil » de Richard Marquant.

« Il faut trouver cet homme sans quoi il se pourrait que la guerre soit perdue ! »

Angleterre, 1944. Henry Faber est un espion allemand, surnommé « L’aiguille », car il a l’habitude d’assassiner ses cibles à l’aide d’un stylet. Depuis plusieurs années, les services secrets britanniques tentent en vain de l’intercepter. Ayant récupéré des documents concernant le futur Débarquement allié, il doit absolument regagner l’Allemagne pour les remettre en main propre au Führer.

« Je croyais que la guerre rapprochait les hommes… »

En dépit d’un patronyme célèbre dans le paysage cinématographique français, Richard Marquant fut bel et bien un réalisateur britannique. Et même, plus encore, gallois. Formé à la télévision anglaise, où il réalisa quelques téléfilms et autres documentaires pour le compte de la BBC, il fait ses débuts de réalisateur pour le cinéma en 1978 avec « Psychose phase 3 » ans lequel il dirige Katharine Ross et Roger Daltrey, le cultissime chanteur des Who. Toujours dans un mood rock’n’roll, il dirige l’année suivante un biopic sur les Beatles – « Birth of the Beatles » – resté inédit sur nos écrans. En 1981, il signe son troisième film, « L’arme à l’œil », adaptation du roman à succès éponyme de Ken Follett publié trois ans plus tôt. Le film, salué par la critique, lui vaut surtout d’être remarqué par George Lucas qui lui confiera quelques mois plus tard la réalisation du « Retour du Jedi » (1983), troisième et dernier opus de la première trilogie « Star wars ». Un succès que le réalisateur n’aura pas le temps de confirmer puis puisqu’il décèdera prématurément quatre ans (et trois films) plus tard d’un accident vasculaire, à seulement quarante-neuf ans.

« Ce que j’ai fait, je devais le faire. Pardon. »

Comme Hitchcock (« Correspondant 17 », « Cinquième colonne ») et Fritz Lang (« Espions sur la Tamise ») quarante ans plus tôt, Richard Marquant signe avec « L’arme à l’œil » un thriller d’espionnage paranoïaque au subtil parfum de complot. Prenant pour décor le Royaume-Uni durant la Seconde guerre mondiale, le film y suit la traque par les services secrets anglais d’un redoutable espion allemand ayant réussi à percer le secret du débarquement allié à venir. Surnommé « l’aiguille » en raison de sa fâcheuse habitude de laisser derrière lui les cadavres de ceux qui l’ont démasqué, ce dernier tente de rallier la côte écossaise où un sous-marin doit venir le récupérer pour le ramener en Allemagne. Echoué sur une ile isolée, il devra cependant cohabiter avec les trois habitants de l’ile sans éveiller leurs soupçons, et ce malgré l’attirance qu’il ressent pour la jeune épouse du gardien de phare. Pour l’occasion, Richard Marquant signe une sorte de huis clos remarquablement tendu sur une ile écossaise. Fort d’un scénario habile qui gravite à la croisée de plusieurs genres (thriller, espionnage, romance teintée d’un érotisme rappelant de loin « L’amant de Lady Chatterley »), le film distille un malaise grandissant basé sur l’ambigüité du personnage de Faber et de sa relation avec la belle Lucy. Mis en scène avec une élégance notable, le film vaut surtout pour la formidable interprétation du (toujours) génial Donald Sutherland, impeccable dans le rôle de cet espion capable de passer en un instant du parfait gentleman en tueur psychopathe glaçant. Nonobstant un final un peu théâtre et surtout trop prévisible, « L’arme à l’œil » n’en reste pas moins un thriller haletant et redoutablement efficace.

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Le blu-ray : Le film est présenté dans un Master restauré Haute-Définition et proposé en version originale anglaise (2.0) ainsi qu’en version française (2.0). Des sous-titres français sont également disponibles.

Côté bonus, le film est accompagné de « Dérapages contrôlés » par Jacques Demange (17 min.), « L’Oeil de Hitchcock » par Pierre Charpilloz (12 min.), d’une Fin alternative (3 min.) ainsi que d’une Bande-annonce d’époque.

Édité par Rimini Éditions, « L’arme à l’œil » est disponible en combo blu-ray + DVD depuis le 22 mars 2023.

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