La mauvaise blague du jour avec la mort de l'acteur Val Kilmer survenu ce 1er avril a seulement 65 ans.

Né en 1959 à Los Angeles Val Edward Kilmer est le fils d'un père distributeur d'équipement aérospatial puis agent immobilier. Très jeune le jeune Val rêve de devenir acteur jusqu'à devenir à 21 ans le plus jeune élève du département théâtre à la fameuse Ecole d'Art Dramatique Juliard (dépassé depuis par un jeune de 15 ans en 2002). À l'époque il pousse son ami Kevin Spacey à s'y inscrire également. 

Il joue au théâtre mais le tournant arrive quand il est choisit pour jouer le rôle principal de la comédie loufoque "Top Secret !" (1984 - ci-dessous) du trio Jim Abrahams, David et Jerry Zucker qui connaît un joli succès et qui va même devenir culte. 

Il enchaîne avec le plus discret "Profession : Génie" (1985) de Martha Coolidge puis refuse "Blue Velvet" (1986) de David Lynch pour un rôle qui reviendra à Kyle MacLachlan, et préfère devenir le rival "Iceman" d'un certain Tom "Maverick" Cruise dans "Top Gun" (1986 - ci-dessous) de Tony Scott. Le film est un énorme succès mondial et si Tom Cruise devient une star Val Kilmer profite également de l'élan critique et commercial du film.

Il devient ensuite Madmartigan dans la superproduction de Heroic Fantasy "Willow" (1988 - ci-dessous) de Ron Howard avec Warwick Davis et Joanne Whaley qui devient son épouse dans la foulée et devient Joanne Whaley-Kilmer, sa partenaire qu'il retrouve aussitôt après dans le polar "Kill Me Again" (1989) de John Dahl.

L'acteur entre alors dans une décennie magique et majeure en obtenant le rôle principal de Jim Morrison pour le biopic autour du groupe rock "The Doors" (1991) de Oliver Stone où il interprète lui-même les chansons. Il obtient le rôle grâce à l'appui du producteur original des Doors, et sa performance impressionne même les membres du groupe. Malgré des critiques dithyrambiques le film connaît un succès public plus mitigé mais ce rôle devient mythique et reste un de ses plus grands rôles.

Il incarne en suite un policier métis sioux dans "Coeur de Tonnerre" (1992) de Micgael Apted avec Sam Shepard et Graham Greene, participe au casting quatre étoiles de "True Romance" (1993) de Tony Scott où il incarne quasi en hors champs le mentor Elvis Presley avec Christian Slater, Patricia Arquette, Christopher Walken, Brad Pitt ou encore Tom Sizemore, puis incarne la légende de l'Ouest Doc Holliday dans "Tombstone" (1993 - ci-dessous) de George Pan Cosmatos face à Kurt Russell alias Wyatt Earp qui est un nouveau succès juste avant le polar "L'Affaire Karen McCoy" (1993) de Russell Mulcahy avec Kim Basinger.

Il incarne Jean Mermoz dans le moyen métrage "Guillaumet, les Ailes du Courage" (1995) de Jean-Jacques Annaud, mais surtout il est choisit pour succéder à Michael Keaton pour la suite de la franchise de l'homme chauve-souris avec "Batman Forever" (1995) de Joel Schumacher avec Jim Carrey, Tommy Lee Jones et Nicole Kidman. Le tournage est difficile, l'acteur ne s'entendant pas du tout avec le réalisateur, et malgré le succès en salles les critiques sont plutôt et logiquement négatives. L'acteur en reviendra pas sous la cape du superhéros et laissera la place à George Clooney pour la prochain "Batman et Robin" (1997).

Mais la même année l'acteur se retrouve face aux géants Al Pacino et Robert De Niro dans "Heat" (1995 - ci-dessous) de Michael Mann, un succès critique et public où l'acteur sort son épingle du jeu au sein d'un casting impressionnant dont aussi Ashley Judd, Diane Venora et Tom Sizemore qu'il retrouve après "True Romance" (1993). Sa performance marque les esprits tandis que le film devient culte et devient la référence ultime du genre.

L'acteur est alors au sommet de sa carrière malheureusement de mauvais choix de carrière vont se succéder malgré des films ambitieux. Si en 1996 il divorce il connaît aussi plusieurs désillusions sur grand écran. Il fait ainsi face à Marlon Brando dans "L'Île du Docteur Moreau" (1996) de John Frankenheimer qui est un échec remportant à pleine plus que son budget de 40 millions de dollars, fait face ensuite à Michael Douglas dans "L'Ombre et la Proie" (1996) de Stephen Hopkins sur l'affaire des lions de Tsavo en 1898 qui est un succès tout relatif, incarne le célèbre Simon Templar dans "le Saint" (1997 - ci-dessous) de Phillip Noyce avec Elizabeth Shue, soit trois films et trois rôles pour lesquels l'acteur est nommé au Razzie Award 1997 et 1998 du pire acteur.

Val Kilmer prête sa voix à Moïse dans le film d'animation "Le Prince d'Egypte" (1998) de Brenda Chapman, Steve Hickner et Simon Wells, joue un aveugle qui recouvre la vue dans "Premier Regard" (1999 - ci-dessous) de Irwin Winkler avec Mira Sorvino et Kelly McGillis qu'il retrouve ainsi après "Top Gun" (1986), puis interprète un père en difficulté dans le drame "Joe the King" (1999) de Frank Whaley.

Il joue le rival dans le biopic du peintre "Pollock" (2000) de et avec Ed Harris, joue dans le film de SF "Planète Rouge" (2000) de Antony Hoffman avec Carrie-Ann Moss et dans lequel il retrouve Terence Stamp et Tom Sizemore pour un succès mitigé, puis est remarqué dans le polar "Salton Sea" (2002 - ci-dessous) de D.J. Caruso avec Vincent d'Onofrio et Deborah Kara Unger malgré un succès qui n'est pas franchement au rendez-vous.

Il retrouve Christian Slater dans le polar "Hard Cash" (2002) de Pedrag Antonijevic, rencontre Bob Dylan dans "Masked and Anonymous" (2003) de Larry Charles où il retrouve Ed Harris dans un second rôle, retrouve un rôle principal dans le très bon "Wonderland" (2003 - ci-dessous) de James Cox où il incarne le porno star John C. Holmes face entre autre à Natasha Gregson Wagner ou Christina Appelgate, joue dans le western "Les Disparues" (2003) de Ron Howard avec Tommy Lee Jones et Cate Blanchett, joue dans le polar "Blind Horizon" (2003) de Michael Haussman avec Neve Campbell et Faye Dunaway, puis aborde le film d'espionnage avec "Spartan" (2004) de David Mamet.

L'acteur ne semble plus capable de porte un film seul et obtient de moins en moins de premier rôle. Il joue donc des seconds rôles dans "L'Histoire" (2004) de Reverge Anselmo avec Rachael Leigh Cook et Diane Venora, "Profession Profiler" (2004) de Renny Harlin avec LL Cool J et Johnny Lee Miller, se transporte au Moyen-Âge dans "Georges et le Dragon" (2004) de Tom Reeve, mais est salué comme époux de Angelina Jolie et père de Colin Farrell alias "Alexandre" (2004) de Oliver Stone avant d'être à nouveau remarqué pour son duo avec Robert Downey Jr. dans l'excellent "Kiss Kiss Bang Bang" (2005 - ci-dessous) de Shane Black ; ce dernier est un film charnière car malgré les qualités indéniables du film les deux acteurs vont ensuite connaître un déclin, bref pour Robert Downey Jr. qui va connaître une résurrection avec "Iron Man" (2008) de Jon Favreau mais quasi définitif pour Val Kilmer...

L'acteur connaît alors un déclin violent où il alterne entre échecs cuisants et film en Direct-to-Video. En une ptite dizaine d'années il tourne près d'un vingtaine de films en DTV et une quinzaine de films sortis en salles pour une majorité d'échecs oubliés et oubliables.

Citons tout de même le succès de "Déjà Vu" (2006) de Tony Scott mené par la star Denzel Washington, le DTV "Félon" (2008) de Ric Roman Waugh qui mérite un détour, puis il croise dans le remake "Bad Lieutenant : Escale à La Nouvelle-Orléans" (2009) de Werner Herzog un certain Nicolas Cage qui est alors lui aussi dans le pente glissante du has been, retrouve Christopher Walken et Vincent d'Onofrio dans "Bulletproof Gangster" (2011) de Jonathan Hensleigh, mais surtout il retrouve un rôle principal dans "Twixt" (2011 - ci-dessous) de Francis Ford Coppola où il retrouve son ex-épouse Joanne Whalley dans un film magnifique malheureusement passé inaperçu, prête à nouveau sa voix pour le film d'animation "Planes" (2013) de Klay Hall, avant de jouer avec son fils Jack Kilmer dans "Palo Alto" (2013) de Gia Coppola. 

Après "Tom Sawyer and Huckleberry Finn" (2014) de Jo Kastner où il incarne l'auteur Mark Twain il apprend qu'il a un cancer du larynx. En 2015 il subit deux trachéotomie qui endommage sérieusement sa voix.

Il revient au sein d'un casting prestigieux dans "Song to Song" (2017) de Terrence Malick avec entre autre Ryan Gosling, Rooney Mara, Natalie Portman, Cate Blanchett et Michael Fassbender qu'il retrouve aussitôt dans le thriller "Le Bonhomme de Neige" (2017 - ci-dessous) de Tomas Alfredson avec aussi Rebecca Ferguson ou Charlotte Gainsbourg qui reste une déception au vu du potentiel. 

Il tourne encore quelques films mais rien de notable outre un caméo dans "Jay and Silent Bob Reboot" (2019) de et avec Kevin Smith, surtout il passe à la réalisation avec "Cinema Twain" (2019) où il incarne de nouveau l'écrivain Mark Twain.

Sa maladie l'oblige à partir de 2020 à se nourrir exclusivement par sonde d'alimentation. La même année il publie ses mémoires "I'm your Huckleberry" (2020), titre en référence à une de ses répliques dans "Tombstone" (1993). Puis sort ensuite "Val" (2021) de Ting Poo et Leo Scott, un documentaire sur sa carrière sans occulter sa maladie et sa réputation d'acteur difficile. Dès 2017 il avait avoué avoir un caractère compliqué et qu'il regrettait certains événements : "Je n'ai pas serré assez de mains et ni été assez flatteur et rassurant avec les financiers. Je me souciais seulement du jeu, et ça ne suffisait pas pour montrer que je me souciais du film ou de tout cet argent. J'aime prendre des risques et ça a souvent donné l'impression que j'étais prêt à risquer leur argent sans retour, c'était stupide de la part."

Pourtant et néanmoins, malgré certaines rumeurs datant de "Top Gun" (1986) sur une éventuelle rivalité néfaste, c'est bel et bien le producteur-acteur Tom Cruise qui impose Val Kilmer pour un retour de Iceman dans la suite "Top Gun : Maverick" (2022 - ci-dessous) de Joseph Kosinski. Le film est un carton mondial mérité, s'imposant comme une des meilleures suites du cinéma depuis longtemps. Incapable de parler suite à son cancer du larynx, sa voix a été générée par un algorithme d'intelligence artificielle. Le film est une réussite et si le rôle de Val "Iceman" Kilmer reste un caméo de luxe il n'en demeure pas moins qu'il offre un adieu salutaire à l'acteur pour ce qui restera son dernier film, son dernier rôle, comme une boucle...

Val Kilmer est connu pour avoir eu plusieurs liaisons avec notamment Cher, Lesley Ann Warren, Cindy Crawford, Daryl Hannah, Elle Barkin ou Angelina Jolie mais la femme de sa vie restera sans doute Joanne Whalley avec qui il a été marié de 1988 à 1996 avec deux enfants, Mercedes (1991) et Jack (1995).

L'acteur a connu une apogée durant les années 90 mais également un déclin violent dès l'année 2006. Si sa maladie déclarée en 2014 n'a pas aidé il semble que son mauvais caractère  a sans doute joué sur des projets avortés. Les réalisateurs Joel Schumacher ou John Frankenheimer avait déclaré ne plus vouloir tourné avec lui notamment. Néanmoins, il reste un des acteurs majeurs des années 80-90 et plusieurs rôles restent mythiques.

Val Kilmer est mort des suites d'une pneumonie, mais souffrait également de nombreuses conséquences dues à son cancer du larynx. Il nous a quitté ce mardi 1er avril 2025 a seulement 65 ans.