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La Chevauchée des Bannis
Réalisé par André De Toth
Western
Avec Robert Ryan, Burl Ives, Tina Louise
Bande originale : Alexander Courage
USA – 1959 – 1h32 – N&B.

Synopsis : Les querelles intestines d’un petit hameau de l’Ouest sont un jour interrompues par l’arrivée de sept fuyards, chargés de l’or dérobé à un convoi de l’armée fédérale. Scarlett, un gros propriétaire, va user de son prestige et de son autorité pour éviter durant deux jours tout affrontement fatal.

Chose rare pour l’époque, c’est André De Toth qui a réalisé seul les repérages de son film. A bord de son avion personnel, il survola la région de l’Oregon à la recherche du décor parfait.

Après une série produite par Warner Brothers, il tourne pour un petit studio indépendant La Chevauchée des bannis sur un scénario de Philip Yordan mais qu’il aurait en fait écrit lui-même (avec l’aide de son acteur principal Robert Ryan). Depuis longtemps, De Toth cherchait à réaliser un western authentique, loin de l’image lisse et formatée des grands studios.

La Chevauchée des bannis est le dernier western réalisé par André De Toth, ainsi que son dernier film hollywoodien.

« Dans les livres d’Histoire du cinéma, et même, d’Histoire du western, La Chevauchée des bannis n’est pas un titre qui figure parmi les chefs d’œuvres emblématiques du genre comme La chevauchée fantastique, Rio Bravo, ou Il était une fois dans l’Ouest, voire même L’homme de la plaine. L’absence de grandes stars au générique, un scénario assez proche du genre policier (La maison des otages) et une carrière commerciale décevante à sa sortie, expliquent peut-être, en partie, cette absence.

Pour autant, les paysages sauvages et enneigés dans lesquels se déroule une poursuite implacable, la tension constante du début à la fin entre les protagonistes, la violence un temps contenue mais prête à exploser, font de ce film méconnu un western surprenant, autant par son respect des codes du genre que par ses innovations.

Un film qu’il faut donc découvrir, aussi pour le face à face Robert Ryan/Burl Ives, qui ici, pour une fois, sont en haut de l’affiche. » Roger Sicaud, Cinéma St Denis

Fiche technique

• Titre français : La Chevauchée des bannis

• Titre original : Day of the Outlaw

• Réalisation : André De Toth

• Scénario : Philip Yordan d’après le roman de Lee E. Wells

• Photographie : Russell Harlan

• Direction artistique : Jack Poplin

• Costumes : Elva Martien et Robert Martien

• Musique : Alexander Courage

• Montage : Robert Lawrence

• Production : Sidney Harmon (producteur) et Leon Chooluk (producteur associé)

• Sociétés de production : Security Pictures, United Artists

• Société de distribution : United Artists

• Budget : 1 100 000 $

• Pays d’origine : États-Unis

• Langue : anglais

• Format : Noir et blanc, son monophonique

• Genre : Western

• Durée : 92 minutes

Distribution

• Robert Ryan : Blaise Starrett

• Burl Ives : Jack Bruhn

• Tina Louise : Helen Crane

• Alan Marshal : Hal Crane

• Venetia Stevenson : Ermine

• David Nelson : Gene

• Nehemiah Persoff : Dan

• Jack Lambert : Tex

• Frank DeKova : Denver

• Lance Fuller : Pace

• Elisha Cook Jr. : Larry Teter, le barbier

• Dabbs Greer : Docteur Langer, le vétérinaire

• Betsy Jones-Moreland : Madame Preston

• Helen Westcott : Vivian

• Donald Elson : Vic, le propriétaire du magasin

• Robert Cornthwaite : Tommy Preston

• Michael McGreevey : Bobby, le fils de Vic

André De Toth (1913-2002)

Quatrième borgne d’Hollywood, André De Toth a réalisé des œuvres moins prestigieuses que ses trois autres confrères John Ford, Raoul Walsh et Fritz Lang. Ayant majoritairement officié dans la série B (polar et western), il aura souvent livré d’excellents films.

A l’instar de Budd Boetticher, avec qui il partage le goût pour les personnages complexes et pour des histoires racontées avec efficacité et sans fioriture, il demeure connu pour sa série de westerns avec Randolph Scott.

Ces films les plus connus :

• Le Cavalier de la mort (1951),
• L’homme au masque de cire (1953),
• Les Mongols (1961),
• Enfants de salauds (1968)