Écrit, produit et réalisé par Samuel Fuller, qui s'est spécialisé dans les policiers et les westerns ce film est un western mythique. Tourné juste après le déjà excellent "Le Jugement des Flèches" (1956) le réalisateur signe ce western qui n'est pas sans faire penser au magnifique impérieuse et impériale menant sa horde de 40 cavaliers telle une reine chevauchant son destrier blanc. "Johnny Guitar" (1954) de Nicholas Ray, le personnage de Joan Crawford dans ce dernier fait évidemment écho à celui de Barbara Stanwick dans "Quarante Tueurs". L'ouverture du film est sublime, on y voit la star Barbara Stanwick,

Les frères Bonnell (genre frères Earp dans "Règlement de compte à OK Corral" de John Sturges également en 1957) sont interprétés par trois acteurs bien fades face à l'éblouissante Barbara Stanwick. Barry Sullivan, Gene Barry et Robert Dix n'ont aucun charisme, dommageable quand on est sensé être les héros. "Le meilleur film de son auteur..." selon Jean-Luc Godard qui ose d'ailleurs comparé la mise en scène de Fuller à Abel Gance, Erich Von Stroheim et F.W. Murnau ! Tourné en seulement 10 jours en cinémascope et en noir et blanc, Samuel Fuller soigne effectivement sa mise en scène avec quelques plans marquants. On émettra plus de doute quant au scénario, sur quelques évènements (la patronne qui s'adoucit drôlement) qui sont sans doute trop précipité. Dommage quand on sait que le film ne fait pas 80 minutes, 10-15 minutes de plus pour étoffer certains passages aurait donné au film plus de souffle. Un très grand western qui loupe de peu le haut du panier.

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