Réalisé par : Jeff Nichols
Avec : Michael Shannon, Jaeden Lieberher, Joel Edgerton, Kirsten Dunst, Adam Driver
Sortie : 16 mars 2016
Durée : 1h51
Budget : /
Distributeur : Warner Bros. France
Synopsis : Fuyant d'abord des fanatiques religieux et des forces de police, Roy, père de famille et son fils Alton, se retrouvent bientôt les proies d'une chasse à l'homme à travers tout le pays, mobilisant même les plus hautes instances du gouvernement fédéral. En fin de compte, le père risque tout pour sauver son fils et lui permettre d'accomplir son destin. Un destin qui pourrait bien changer le monde pour toujours.
On dirait bien qu'une fois sur deux, Jeff Nichols se décide à jouer avec notre imaginaire... Après Take Shelter en 2011, dans lequel Michael Shannon incarnait un père de famille atteint de troubles psychotiques, assailli par les visions apocalyptiques, le réalisateur revient avec Midnight Special, toujours avec la même tête d'affiche. Une longue histoire d'amitié et de confiance entre les deux hommes puisqu'ils collaborent depuis le tout premier film de Nichols, Shotgun Stories. Shannon incarne de nouveau un père, prêt à tout pour sauver son fils (incarné par Jaeden Lieberher) doté de dons surnaturels... Midnight Special joue avec nos nerfs, menant ses personnages et son spectateur vers un questionnement constant : doit-on croire ce que l'on ne voit pas ? Autant l'avouer, Midnight Special nous a d'abord bousculé, puis entraîné du début jusqu'à la fin, jusqu'à nous laisser pantois par tant de maîtrise...
Voyage dans l'inconnu
À première vue, Midnight Special semble être un étrange mélange entre thriller et run-movie : Roy, un père embarquant son fils, Alton, dans une fuite à travers les États-Unis, accompagné d'un de ses amis ( Joel Edgerton), vu comme ça, ça ne semble pas être grandement original. Mais ce en quoi le film de Jeff Nichols se démarque, c'est qu'il nous plonge en pleine action, dès le début du film, et prend un malin plaisir à ne pas donner à son spectateur toutes les clés sur ce qui se passe. On ne sait rien de pourquoi ce père s'embarque dans ce road-trip, ni pourquoi il est poursuivi, ni ce que son fils a de si particulier. Et chaque occasion d'apporter une réponse concrète au public se transforme rapidement en ellipse, ou bien en une réponse demeurant vague. Mais c'est bien l'objectif de son réalisateur, qui déteste avoir à expliquer constamment tout sur tout, laissant ainsi un public entièrement passif face à ce qu'il est en train de regarder.
Quitte à frustrer une certaine partie de ses spectateurs, ce procédé nous régale : Midnight Special est l'une de ces œuvres qui suscite davantage d'interrogations qu'elle ne donne de réponses, à l'instar de la série The Leftovers, et c'est dans un état d'esprit particulier qu'il faut l'aborder. C'est en tout cela que repose la richesse du film, où plusieurs camps distincts s'affrontent de manière permanente : la vérité scientifique, représentée par Paul Sevier, le personnage d'Adam Driver, la croyance divine incarnée par la secte poursuivant le garçon, et l'amour d'un père pour son enfant, prêt à faire tout ce qu'il lui faudra pour le préserver.
Une chasse à l'homme (ou à l'enfant ?) haletante
Malgré cette absence de réponse(s), on ne peut que croire en l'authenticité de ce que l'on observe : l'incroyable prestation de Michael Shannon, qui quoi qu'il arrive suivrait son réalisateur fétiche jusqu'au bout du monde, mais aussi celle de Joël Edgerton, qui s'offre de quoi redorer un peu son image après l'immense fiasco que fut Jane Got a Gun. Il est certainement le personnage qui se questionnera le plus sur ce qu'Alton lui apportera, puisque les parents de l'enfant (n'oublions pas non plus Kirsten Dunst, que l'on retrouve avec grand plaisir après !) sont quoi qu'il arrive acquis à la cause de leur enfant.
Midnight Special est un film qui ne cache pas ses inspirations envers les mastodontes de la science-fiction, tout en ajoutant peut-être malgré lui un petit grain de sel qui nous rappellera un certain Tomorrowland (oui, on assume entièrement d'y avoir pensé)... Un film sans faille, qui captive par son intense sens du suspense, et qui parvient même à faire de l'Amérique profonde (osons le dire) un terrain de jeu attractif pour le cinéma. Au revoir les sempiternelles grandes villes américaines bondées, bonjour les kilomètres d'autoroute, les vastes plaines, le vide. Et honnêtement, ces espaces sont bien plus inquiétants qu'on ne le pense... Ne dépassant pas les deux heures, le film de Jeff Nichols n'a aucun risque de vous perdre en cours de route, si vous vous laissez embarquer, tout en ayant un regard un peu plus affuté que d'ordinaire. Mais la photographie et les effets visuels très propres, ainsi que l'envoutante musique de David Wingo, n'auront aucun mal à vous convaincre. Du moins, on l'espère.
Midnight Special est un sans-faute : Jeff Nichols laisse son spectateur pantois tout en demeurant dans la finesse et la splendeur !