L’attrait de la lumière, le désir de simplicité, le goût des autres… On reconnaît bien là la « patte » Depardon qui signe avec Les Habitants, un documentaire cocasse et touchant, mêlant intimité et maladresse, banalités et singularité.
« Nous étions au printemps, le temps était doux, les gens flânaient dans la rue. Ce fut un beau voyage de mai à juillet. Je cherchais une France du « centre », des gens qui travaillent, qui passent leur bac, qui se marient, qui divorcent, qui votent, je voulais offrir une image des villes lumineuse et colorée telles qu’elles sont aujourd’hui » précise le cinéaste-photographe.
Ponctué d’interludes musicaux (signés Alexandre Desplat) à travers les routes de France, le film donne la parole à ceux que l’on n’entend pas toujours et invite le spectateur à partager un instant le quotidien d’inconnus parfois si familiers.
La caméra se fait bien vite oublier et les discussions deviennent spontanées. Les duos se succèdent, chacun révélant ses préoccupations du moment : deux lycéens échangent sur leur avenir après le bac, un ado de 19 ans s’inquiète de devoir quitter le nid parental, une mère tente de faire entendre raison à son fils, une femme explique à son conjoint ses raisons de faire lit à part, une jeune femme confie à sa mère être plus soucieuse de terminer son internat de médecine que de « trouver un mari », un jeune couple s’apprête à accueillir leur premier enfant avec une certaine naïveté, une maman divorcée admet les difficultés rencontrées pour joindre les deux bouts…
Ce « patchwork » humain surprend agréablement par la sincérité des discussions et l’originalité de la démarche. On déplore toutefois que la fraîcheur du début s’estompe peu à peu, en raison de l’uniformité des binômes choisis, tous appartenant à la même classe sociale. Ce manque d’hétérogénéité impacte sur le rythme du documentaire, qui devient redondant, et fait perdre l’intérêt du propos. On quitte la salle avec un sentiment d’inachevé… Frustrant.
Sortie le 27 avril 2016.