Dans une fiction, le protagoniste a un objectif à accomplir. Cet objectif est un désir.
Distinguons dès maintenant la différence entre le désir et le besoin. Le désir est une motivation à accomplir quelque chose. En quelque sorte, le désir est extérieur au personnage. D’une manière ou d’une autre, il s’est persuadé qu’il avait une mission à mener à son terme et rien ne peut l’en détourner.

Le besoin est quelque chose de plus personnel. C’est un problème interne qui doit être résolu par le personnage. Lorsqu’on invente un protagoniste, il est nécessaire d’ajouter dans sa personnalité un défaut qui l’empêche d’être totalement lui-même. Ce peut être une addiction quelconque (dont l’origine peut être expliquée au cours de l’histoire), par exemple.
Simultanément au désir (ou objectif) qu’il poursuit dans cet histoire, le héros a donc un besoin qu’il doit combler. Il doit par exemple se débarrasser de cette addiction car s’il n’y parvient pas, il ne pourra réussir son objectif. C’est comme si le besoin barrait la route au désir.