SYNOPSIS: Comme tous les jours après son travail, Michael MacCauley (Liam Neeson) prend le train de banlieue qui le ramène chez lui. Mais aujourd'hui, son trajet quotidien va prendre une toute autre tournure. Après avoir reçu l'appel d'un mystérieux inconnu, il est forcé d'identifier un passager caché dans le train, avant le dernier arrêt. Alors qu'il se bat contre la montre pour résoudre cette énigme, il se retrouve pris dans un terrible engrenage. Une conspiration qui devient une question de vie ou de mort, pour lui ainsi que pour tous les autres passagers !

Avant que les films de super-héros et les énormes budgets à effets spéciaux deviennent la norme de la production des majors US, les années quatre vingt-dix, après les action héros des années 80, virent la dominance du " thriller à concept " qu'il soit en huis-clos (les contained thriller) comme Die Hard et ses dérivés (de Passager 57 jusqu'à Phone Game) ou des déclinaisons du thriller Hitchcockien dans la foulée du Fugitif. C'est à ces genres que Liam Neeson et le réalisateur espagnol Jaume Collet-Serra rendent un vibrant hommage pour leur quatrième collaboration après Sans Identité, Non Stop et le néo-noir Night Run. Le réalisateur d'origine barcelonaise est l'architecte méconnu de la carrière post-" Taken " de Liam Neeson en tant que star d'action. Alors que les suites du succès de Pierre Morel étaient de vrais purges, les collaborations de Neeson avec Collet-Serra se sont imposées comme des exemples de série B solides old-school. Collet-Serra est un expert du genre, plaçant des personnages auquel on s'identifie dans des scénarios incroyables pour un impact maximum.

Neeson incarne ici Michael MacCauley , un détective retraité du NYPD devenu agent d'assurance, vivant une paisible vie de banlieusard au coté de son épouse Karen ( Elizabeth McGovern , méconnaissable) et son fils Danny ( Dean-Charles Chapman , vu dans Game of Thrones). Les ont encore une hypothèque sur leur maison et doit bientôt entrer en fac, c'est donc un coup dur quand , âgé de 60 ans, est licencié à cinq ans de la retraite. Ébranlé il est intrigué par la proposition qui lui est faite par une mystérieuse femme dans le train de banlieue qui le ramène chez lui : Joanna (Vera Farmiga) lui demande de retrouver un passager spécifique dans le train, de lui planter un GPS, pour toucher 100 000 $ sans savoir ce qui pourrait arriver à cette personne. se défile mais finit par chercher et trouver l'acompte de 25 000 $ qui scelle un marché du diable. Même si Joanna a quitté le train, elle garde un œil sur et menace sa famille si il refuse d'obéir à ses ordres. Il doit arpenter les wagons à la recherche d'indices (le passager qu'il cherche a un ticket percé jusqu'au bout de la ligne) bientôt son téléphone lui est rapidement volé et ses autres tentatives d'alerter les autorités sont rapidement contrecarrées par les conspirateurs.

Comme le Fugitif avant lui The Passenger tire sa force d'un mélange de whodunit et de course contre la montre mélangeant les tropes Hitchcockiens de L'Inconnu du Nord-Express et d' Une Femme disparaît avec une bonne dose d'action et même un zeste de neo-film catastrophe pour faire bonne mesure. Si Collet-Serra a toujours montré son affection pour les techniques du maître du suspense, ce film est celui ou il fait son coming out Hitchcockien multipliant les références visuelles. Profitant du décor du train de banlieue Collet-Serra se sert dans la boîte à outils de Hitchcock à plusieurs reprises, en commençant par un zoom à la Vertigo au moment où MacCauley se rend compte de la situation dans laquelle il se trouve. Si Liam Neeson a souvent joué ce type de personnage, il n'en reste pas moins excellent, il donne à son personnage un coté désabusé et met tant de conviction que jamais l'acteur irlandais ne semble téléphoner sa performance. Il s'investit physiquement dans des séquences d'action où son personnage, dont on rappelle souvent l'age, reçoit autant de coups qu'il n'en donne. Il est entouré d'un casting très solide. , énigmatique et sinistre apparaît seulement dans quelques scènes, mais marque les esprits, son compagnon de The Conjuring le toujours ambigu Patrick Wilson, incarne un ancien coéquipier qui fini par douter de innocence de son ami à mesure que s'accumule les preuves tandis que Sam Neil apparait en policier douteux. Les passagers parmi lesquels Neeson doit retrouver sa " cible " incarnent toutes les classes du New York multiethnique du banquier de Wall Street d'origine indienne à l'infirmière latino. On y retrouve même la révélation de Lady Macbeth Florence Pugh.

Le scénario de Byron Willinger , Philip de Blasi et Ryan Engle et le montage fiévreux de Nicolas de Toth ( Stoker et fils d' André de Thot réalisateur de l' Homme au masque de cire dont le remake fut signé par ... Jaume Collet-Serra!) parviennent à maintenir le suspense et l'incertitude réduisant au minimum la pyrotechnie jusqu'à un troisième acte où les fils de la conspiration se délient et le film bascule dans l'action pure (desservi par quelques CGI approximatifs) multipliant les retournements avant de se conclure par un dernier twist certes un peu " too-much " mais satisfaisant car s'inscrivant dans l'esprit feuilletonesque de l'entreprise. Comme dans les autres films de Collet-Serra , l'aspect technique est impeccable, la caméra de Paul Cameron ( Déjà vu, Man on Fire, Collatéral ) passe et repasse dans les voitures comme attaché à une tyrolienne. Une des séquences les plus mémorables du film, un combat filmé en une seule prise, impressionne par sa brutalité et la façon dont elle utilise tous les éléments du train (brise glace , coussins) comme éléments de suspense. Avec cet excellent thriller qui rappelle les grandes heures des années 90, Jaume Collet-Serra avec son style de showman enthousiaste et sa méticulosité d'horloger dans la construction du suspense s'impose en héritier présomptif d'un Tony Scott et Liam Neeson démontre qu'il n'est pas encore " trop vieux pour ces conneries ".

Titre Original: THE COMMUTER

Réalisé par: Jaume Collet-Serra

Casting : Liam Neeson, Vera Farmiga, Patrick Wilson ...

Sortie le : 24 janvier 2018

Distribué par: StudioCanal

TRÈS BIEN