Nouvelle adaptation du célèbre roman "Sans Famille" (1878) de Hector Malot dont la plus célèbre reste sans nul doute la série animée "Rémi Sans Famille" qui fut diffusée à partir de 1982... Le projet est signé Antoine Blossier qui change de registre après le film d'épouvante "La Traque" (2011) et la comédie "A Toute Epreuve" (2014). Dans le rôle titre on découvre le jeune inconnu Maleaume Paquin, qui joue donc aux côtés de Vitalis alias Daniel Auteuil. On peut citer également Virginie Ledoyen, Ludivine Sagnier, Jonathan Zaccaï et, dans un rôle devenu habituel pour lui, Jacques Perrin en narrateur dans le style qu'il avait déjà abordé dans "Les Choristes" (2004) de Christophe Barratier... Le cinéaste avoue avoir voulu moderniser le livre comme il l'explique : "Malgré son positivisme, "Sans Famille" est un livre assez sombre et naturaliste. J'ai cherché à lui donner une dimension de conte, ceux que nous nous faisions lire, petits, sous la couette, et que nous racontons à présent à nos enfants. Et, tout en respectant l'identité française de l'oeuvre d'Hector Malot, j'ai tout de suite revendiqué une imagerie proche des films qui m'ont fait grandir, ceux que je voyais rituellement en famille : les productions Amblin (la société de production de Steven Spielberg) bien sûr, mais aussi les classiques Disney. Je ne tenais pas à faire du naturalisme."...
Alors si le film est à des années-lumières des Spielberg, son côté lisse et sage se rapproche déjà plus d'une production Disney. Pourquoi pas ?! Malheureusement le réalisateur-scénariste oublie beaucoup trop son matériau d'origine, le roman de Hector Malot méritait un peu plus de respect. D'abord les décors et costumes sont trop "propres", en 1878 il est bien difficile de croire que des pauvres saltimbanques soient si apprêtés comme il est difficile de croire à une ferme aussi "bourgeoise" que celle du couple Barberin. Les costumes sont également trop peu "réalistes" et font costumes de théâtre ce qui manque terriblement de cachet. Mais peut-être cela peut-il être excusé de par le style du "conte" ?! Mais le plus difficile à admettre reste le scénario, un condensé grossier qui omet et occulte de grande partie du roman, sans compter les modifications stupides. Par exemple Vitalis a deux animaux, Joli-Coeur et Capi, mais où sont donc passés les chiens Zerbino et Dolce ?! Des personnages importants disparaissent comme Mattia et avec la partie de la mine, tandis que le cinéaste n'hésite pas à remplacer Arthur par Lise... Tout ceci étant une liste non exhaustive !... L'idée du narrateur est aussi éculée que superflue, et surtout casse le rythme du récit. Idem pour l'importance du chant pour Rémi, en quoi ce paramètre est-il important pour être rajouter à l'histoire ?!
Ensuite, tous les acteurs ne semblent pas aussi investi, par exemple si on aime beaucoup Virginie Ledoyen elle est comme effacée sans doute pas aidée par des scènes trop écourtées. Le jeune Maleaume Paquin est bien mignon mais on a connu des enfants plus justes. Daniel Auteuil est un magnifique Vitalis, dommage que sa barbe soit si peu naturel et que même sortant d'un blizzard il soit si impeccable... Antoine Blossier a tellement résumé le roman qu'il en reste pratiquement rien, notamment tout ce qui raconte l'époque et le contexte social, on suit des saltimbanques qu'on ne voit quasi jamais en représentation, le dénouement final est vite expédié... Le film ne fait pourtant que 1h45, dont plusieurs minutes gaspillées par la partie narrateur, il est difficile de comprendre pourquoi avoir tant découpé le roman ?! Il y avait de la place pour rendre hommage à le densité du livre. En conclusion un petit film gentillet, très propre et très sage, beau comme une image d'épinal mais sans consistance, académique et vain. Une déception qui, par contre, donne une furieuse envie de revoir la série animée...
Note :
