Tiré d’un roman jeunesse écrit par Chris Van Allsburg tout comme « Pole Express », ce film part d’un pitch simple mais attractif en diable. Un jeu ancestral lance des défis aux joueurs mettant leurs vies en danger à chaque épreuve à relever sans qu’il n’y ait possible d’abandonner le jeu avant son terme. Et les épreuves attendant les joueurs se révèlent plus périlleuses le jeu avançant. Une idée simple pour un film concept, recette dont le cinéma américain pour enfants est friand. Des fois ça marche et d’autres pas. Ici, la sauce prend particulièrement bien entre tension, sueurs froides et humour décapant ; une sorte de « Nuit au musée » mais en mieux. 1h30 sans reprendre son souffle devant des effets spéciaux assez spectaculaires pour l’époque et toujours dans le mouv’ à ce jour. Johnston n’est pas Spielberg et son film manque d’unité avec chaque lancé de dés faisant office de nouveau sketch ; le final aussi un peu trop naïf et facile plaira par contre aux enfants pour lesquels il est destiné. Un film toujours d’actualité pour une soirée familiale.
Sorti en 1995
Ma note: 14/20