Henri Charrière dit « Papillon » du fait d’un tatouage sur le torse, envoyé au bagne pour un meurtre qu’il niera, n’aura de cesse que d’essayer de s’en évader. Tiré du roman auto biographique du héros, l’histoire est romancée et réécrite à son avantage, la réalité est bien plus complexe que cette version que le cinéma se charge de rendre encore plus romanesque. Passons, c’est surtout un grand film d’aventure comme le cinéma américain savait en faire et qui malgré tout aborde avec beaucoup de justesse la dureté du bagne ; et dans l’un des plus dur, Cayenne. La reconstitution selon les spécialistes est très fidèle, que ce soit des conditions de vie que des châtiments infligés.

Pour jouer le rôle phare, qui mieux que Steve Mc Queen qui incarna déjà le roi de l’évasion quelques années plus tôt dans « La grande évasion ». Le binome amical qu’il constitue avec Dustin Hoffman fonctionne à merveille pour un grand moment de cinéma à partager en famille.

Mon fils de 14 ans ½ a été capté par cette histoire, même s’il a trouvé ce film vieillot sur de nombreux aspects.

Sorti en 1974

Ma note: 16/20