L'idée du film vient des scénaristes Brent Goldberg et David T. Wagner qui proposent leur scénario à des producteurs de la 20th Century Fox en 2000. Le projet est lancé avec le réalisateur Luke Greenfield mais ce dernier est d'abord désireux d'accepter un autre tournage, "Animal ! Animal..." (2001) avec Adam Sandler. La chance lui sourit, la production accepte un décalage qui va prendre plus longtemps que prévu. Entre temps le duo Goldberg/Wagner en profite pour écrire une autre comédie "Vacances sous les Tropiques" (2001) de Steve Purcell. Ensuite le projet est relancé avec un remaniement du scénario par Stuart Blumberg scénariste de "Au Nom d'Anna" (2000) de et avec Edward Norton, puis plus tard "Tout va Bien ! The Kids are All Right" (2010) de Lisa Cholodenko ou "Sex Therapy" (2012) de lui-même, tandis que le duo Wagner/Goldberg trébuchera avec la comédie oubliable et oubliée "Van Wilder 2: Sexy Party" (2006) de Mort Nathan. Précisons donc que le film joue donc sur la notion de "la fille d'à-côté", celle qui ne paraît pas mais cache bien son jeu forcément sexuellement prometteur... Matthew 18 ans, est un étudiant modèle bien sous tous rapports, studieux et sage jusqu'au jour où il croise sa nouvelle voisine, une jeune femme sublime nommée Danielle. Matthew tombe instantanément amoureux, pour sa première fois. Mais quand il découvre grâce à ses amis que Danielle est une actrice porno Matthew va commencer à perdre le fil de sa vie bien rangée et va devoir faire des choix cruciaux...
La fille d'à-côté est donc incarnée par Elisha Cuthbert aperçue dans "Lucky Girl" (2001) de Donald Petrie et "Love Actually" (2002) de Richard Curtis mais surtout révélée dans la série TV "24h Chrono" (2001-2010), mais le grand écran sera une déception pour l'actrice avec entre autre "La Maison de Cire" (2005) de Jaume Collet-Serra ou "Captivity" (2007) de Roland Joffé avant de revenir à la télévision comme récemment pour les séries TV "One Big Happy" (2015) ou "The Ranch" (2016-2020). Matthew est incarné par Emile Hirsch qui va devenir un acteur qui compte avec notamment "Into the Wild" (2007) de Sean Penn ou "Killer Joe" (2012) de William Friedkin, il retrouve après "Le Club de l'Empereur" (2002) de Michael Hoffman son partenaire Paul Dano qui explosera avec "Little Miss Sunshine" (2006) de Valerie Faris et Jonathan Dayton et surtout "There Will Be Blood" (2007) de Paul Thomas Anderson et vu dernièrement dans "The Fabelmans" (2023) de Steven Spielberg, Emile Hirsch retrouvera dans "Alpha Dog" (2006) de Nick Cassavetes son autre partenaire Chris Marquette remarqué dans "Freddy contre Jason" (2003) de Ronny Yu et plus tard dans "La Montagne Ensorcelée" (2009) de Andy Fickman ou "Life During Wartime" (2009) de Todd Solondz. Idem, Emile Hirsch retrouvera des années plus tard dans "Once Upon a Time... in Hollywood" (2019) de Quentin Tarantino les acteurs Timothy Olyphant vu dans "Scream 2" (1997) de Wes Craven, "Go" (1999) de Doug Liman, et plus tard dans "Hitman"(2007) de Xavier Gens et "Amsterdam" (2022) de David O. Russell, puis James Remar acteur récurrent chez Walter Hill qui a déjà tourné pour Tarantino dans "Django Unchained" (2012). Côté X, trois acteurs pornos sont joués par Brandon Irons réel acteur X, Sung Hi Lee modèle de chare apparue dans les films "Nurse Betty" (2000) de Neil LaBute et plus tard "Droit de Passage" (2009) de Wayne Kramer, et Amanda Swisten aperçue dans "American Pie 3 : Marions-Les" (2003) de Jesse Dylan. Et enfin citons Jacob Young surtout remarqué dans des soap aopera comme "Amour, Gloire et Beauté" (1997-2018) ou "La Force du Destin" (2003-2011), Timothy Bottoms révélé dans "Johnny s'en Va-t-en Guerre" (1971) de Dalton Trumbo et "La Dernière Séance" (1971) de Peter Bogdanovich et vu plus tard dans "L'Homme au Masque de Fer" (1998) de Randall Wallace ou "Elephant" (2003) de Gus Van Sant, puis enfin n'oublions pas la première apparition de Olivia Wilde qui retrouvera ses partenaires das "Alpha Dog" (2006) avant d'être connue et reconnue comme réalisatrice avec le récent "Don't Worry Darling" (2022) tout comme actrice avec dernièrement "Babylon" (2023) de Damien Chazelle... Le film débute comme un teen movie sympa, où le personnage principal est un intello bien sous tous rapports et dont on attend forcément l'émancipation. Vu le speech on s'attend à une comédie sur la longueur d'onde de la trilogie "American Pie" (1999-2003) dont le succès a logiquement dû inspiré les scénaristes. Mais là où la trilogie sus-citée assumait une comédie potache avec des loosers puceaux dans un style qui flirtait avec le ligne rouge de la vulgarité, ici les jeunes sont des intellos dont le "héros" tombe réellement amoureux d'une femme d'une autre catégorie dans une comédie qui reste finalement assez classe malgré la dimension X.
La présence du porno dans le récit peut laisser penser que cette comédie va sans doute être trop dirigée vers le public masculin. Et pourtant, la production a été agréablement surpris qu'il n'e était rien. En effet, lors des projections tests il s'est avéré que le film a également plu aux femmes ; plusieurs raisons, d'abord et avant tout il n'y a aucune séquence hard ou érotique, juste de la sensualité soft, ensuite il s'agit d'un garçon bien éduqué, amoureux, compréhensif prêt à se battre pour son premier amour, ce qui fait d'ailleurs dire au réalisateur : "Est-il un homme ou une femme qui ne s'y reconnaisse pas ?" La comédie fonctionne très bien car use de ficelles efficaces et légèrement différentes, à savoir le fantasme de l'actrice X, forcément expérimentée, mais qui cache un coeur et une femme tout à fait normale, la Girl Next Door de luxe. Juste au moment où on se dit que ça n'avance pas on apprécie le petit rebondissement qui permet une dernière partie sous légère tension, légère car on sait que ça ne peut que bien finir. De l'humour qui fonctionne bien, sans jamais être graveleux (une gageure !) on serait presque dans du tous publics avec même un peu de tendresse et de la finesse jusque dans les scènes les plus "hot". En prime, une B.O. dantesque avec notamment The Verve, David Bowie ou The Who. En conclusion, une comédie qui ose le X pour grand public avec des moments vraiment drôles, sans jamais que ce soit gratuitement méchant ou voyeur. Un très bon moment.
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