Après l'histoire d'amour "Avec Amour et Acharnement" (2022) la réalisatrice Claire Denis adapte un roman dont elle avait l'envie depuis de nombreuses années. Après avoir lu le roman éponyme "Des Etoiles à Midi" en V.F. (2002) de Denis Johnson elle avait pu joindre l'auteur en 2013 qui avait accepté un rendez-vous : "Timides tous les deux, je n'osais pas vraiment lui parler de mon envie d'adapter son livre. En tout cas, il m'a fait bien comprendre qu'il ne voudrait en aucun cas participer à un éventuel scénario. Il avait connu trop d'épreuves malheureuses auparavant. "Stars at Noon", c'est son histoire quand, jeune homme, il est parti au Nicaragua pour couvrir la guerre civile. Il voulait devenir journaliste, tous ses articles ont été refusés. Et je crois qu'il a vécu l'enfer là-bas, sans argent et sans espoir. De retour aux Etats-Unis, il a décidé d'écrire ce roman en s'appuyant sur ses notes et ses articles rester lettre morte. Je ne suis pas sûre qu'il avait une grande confiance dans les adaptations. Mais l'adaptation de "Jesus's Son" lui avait plue et moi je ne lui ai pas déplu. J'ai appris la mort de Denis quand je tournais "High Life" à Cologne, je me suis dit : "Je le tente". Claire Denis co-signe le scénario avec Andrew Litvak qu'elle retrouve après "High Life" (2018), puis avec sa compatriote Léa Mysius réalisatrice de "Ava" (2017) et "Les Cinq Diables" (2022) mais qui écrit régulièrement pour d'autres comme dernièrement pour "Les Olympiades" (2021) de Jacques Audiard. Le film a été lauréat du Grand Prix au Festival de Cannes 2022... 

2020, Trish est une jeune journaliste en détresse bloquée sans passeport dans un Nicaragua en crise en pleine période électorale sous tension. Elle rencontre dans un bar un voyageur britannique qui lui semble l'homme idéal qui pourrait l'aider à fuir le pays. Mais elle réalise bientôt qu'à ses côtés elle entre dans un monde encore plus trouble et dangereux... A l'origine, la réalisatrice avait proposé le rôle masculin principal à Robert Pattinson durant "High Life" (2018) mais l'acteur a dû ensuite refusé prit par ses obligations sur le tournage "The Batman" (2022) de Matt Reeves. Elle a ensuite pensé à Taron Egerton qui n'était finalement pas libre. Finalement la cinéaste a choisi Joe Alwyn révélation de "Un Jour dans la Vie de Billy Lynn" (2016) de Ang Lee et vu entre autre dans "La Favorite" (2018) de Yorgos Lanthimos ou "Harriet" (2019) de Kasi Lemmons. La jeune journaliste est incarnée par la fille de Andie MacDowell, Margaret Qualley vue dans "Once Upon a Time in Hollywood" (2019) de Quentin Tarantino, "Seberg" (2019) de Benedict Andrews et "Sanctuary" (2022) de Zachary Wigon. Ils vont croiser des personnages joués par Danny Ramirez vu dans "Assassination Nation" (2018) de Sam Levinson ou "Top Gun : Maverick" (2022) de Joseph Kosinski, Benny Safdie vu entre autre dans son propre film "Godd Time" (2017) co-réalisé avec son frère Joshua, et dans "Pieces of a Woman" (2020) de Kornel Mundruczo et retrouve après Licorice Pizza" (2021) de Paul Thomas Anderson son partenaire John C. Reilly qu'on n'a pas vu depuis "Stan et Ollie" (2018) de Jon S. Baird, "Holmes et Watson" (2018) de Etan Cohen et "Les Frères Sisters" (2018) de Jacques Audiard, puis on peut citer Nick Romano aperçu dans "Plaza Catedral" (2021) de Abner Benaim et "El Sacrificio" (2022) de Albert Serra... Le film débute avec une scène de sexe, ce qui ne surprend pas outre mesure quand on connaît Claire Denis mais vu la scène et le contexte on s'interroge jusqu'à ce que les prochaines minutes nous confirment et qui nous fait dire que le speech, bande-annonce ou promo nous mentent... ATTENTION SPOILERS !... Cette femme soit disante journaliste est en fait une looseuse sans intérêt et paumée qui rêvent de reconnaissance et qui, en attendant, s'offre un statut de prostituée qui ne s'assume pas... FIN SPOILERS !... 

Il faut bien une demi-heure avant que l'intrigue démarre vraiment, à savoir sans que ça se focalise sur les errances de madame. Mais si l'atmosphère poisseuse et tropicale est bien restituée il manque très fortement la notion de guerre civile et/ou de danger omniprésent et on a donc bien du mal à comprendre ou même ressentir une quelconque tension alors que l'histoire est sensé se dérouler dans un pays dans le chaos, le Nicaragua en 1984 mais selon la réalisatrice "Le film se passe plus ou moins dans le Nicaragua d'aujourd'hui. Quand nous avons commencé le tournage, le Nicaragua est devenu inaccessible à cause des élections qui ont eu lieu en novembre 2021 et qui ont créé un grand désordre social." Ainsi le récit n'avance pas d'un iota, ou stagne durant au moins la moitié du film, rien n'évolue et certaines actions ou réactions ne paraissent pas très sensé ou logique comme quand la "journaliste" demande de l'argent ou de l'aide à d'autres mais pas à l'américain, ou quand il est a priori en danger mais qu'elle crie dans la rue (discret ?!). Bref on s'ennuie ferme. Il faut attendre la toute dernière partie pour que ça bouge un minimum et sur 2h15 de film c'est long tandis que même le scènes de sexe sont sans saveur, la chair est triste hélas... Un film vain qui n'a pas grand chose à dire en somme, dommage...

Note :