Un des grands seconds couteaux du cinéma américain nous a quitté, Mark Margolis est mort ce 3 août 2023 à l'âge de 83 ans.
Né en 1939 à Philadelphie au sein d'une famille juive il effectue une scolarité normale jusqu'à l'Université Temple toujours dans sa ville natale mais qu'il quitte au bout d'une seule année. Il déménage à New-York et s'inscrit à l'Actors Studio sous l'aile de Stella Adler. Pendant trois ans il devient son assistant en échange de cours. Une période qui l'aura marquée profondément, il dira encore en 2020 : "Ma première impression d'elle était "si Dieu était une femme, c'est lui" (...) elle était plus grande que la vie. Tout ce que je sais (sur le jeu) vient de Stella." Après ces trois années il poursuit le cursus encore un an auprès de Lee Strasberg. Il débute au théâtre professionnellement en 1962. Il fonde ensuite Blue Dome, une compagnie de théâtre itinérante. Il jouera alors dans plus de 50 pièces off-Broadway (c'est-à-dire hors des grands théâtres, dans le circuit plus "grand public").
Comme un accident, il apparaît pour la première fois au cinéma dans une comédie pornographique, "The Opening of Misty Beethoven" (1976 - ci-dessous) de Radley Metzger dans lequel il joue un passager d'avion. Il débute cette même période avec un petit rôle dans le téléfilm "The Other Side of Victory" (1976) de Bill Jersey.
Il enchaîne alors les petits rôles comme dans "Going in Style" (1979) de Martin Brest, "Pulsions" (1980) de Brian de Palma où il est un patient en hôpital psychiatrique, "Un Flic aux Trousses" (1983) de Jeff Kanew et, surtout, il se fait remarquer dans "Scarface" (1983 - ci-dessous) de Brian de Palma où il incarne le tueur The Shadow, un petit rôle mais marquant qui va lui ouvrir un peu plus la porte de Hollywood.
Il apparaît ensuite dans "Cotton Club" (1984 - ci-dessous) de Francis Ford Coppola avant d'interpréter un second rôle important dans la série TV "Equalizer" (1985-1989) qui ralentit un peu sa percée sur grand écran.
Il tourne beaucoup mais reste alors cantonné à des troisièmes rôles voir de simples apparitions dans des films souvent d'action, thrillers ou polars. Citons "Faux Témoin" (1987) de Curtis Hanson, "Le Secret de mon Succès" (1987) de Herbert Ross, "Glory" (1989) de Edward Zwick, "Darkside, les Contes de la Nuit Noire" (1990) de John Harrison ou "Delta Force 2" (1990 - ci-dessous) de Aaron Norris.
Il continue à alterner de façon aussi prolifique les rôles sur petit ou grand écran, il joue par exemple dans plusieurs épisodes de la série TV "Santa Barbara" (1991), joue dans le film "Le Puits et le Pendule" (1991) de Stuart Gordon et obtient un second rôle dans la superproduction "1492 : Christophe Colomb" (1992 ci-dessous) de Ridley Scott.
Il joue ensuite le baîlleur de "Ace Ventura, Détective Chiens et Chats" (1994 - ci-dessous) de Tom Shadyac avec Jim Carrey, apparaît dans "Le Prince des Rivières" (1994) de Jay Craven, "I Shot Andy Warhol" (1996) de Mary Harron, "Le Porteur de Cercueil" (1996) de Matt Reeves et est un ami du héros dans "Les Pleins Pouvoirs" (1997) de et avec Clint Eastwood.
Sa carrière évolue soudain, d'abord en jouant un prof de mathématiques dans "Pi" (1998 - ci-dessous) de Darren Aronofsky un premier film ambitieux d'un cinéaste qui va devenir un des plus grands de sa génération, puis en incarnant un chef mafieux atteint du Sida dans la série TV "Oz" (1998-2001) qui lui offre un popularité inédite auprès du public.
Il reste essentiellement dans la catégorie des seconds rôles mais par contre il joue de plus en plus dans des productions importantes et/ou des succès en salles avec entre autre, le remake "Thomas Crown" (1999) de John McTiernan avec Pierce Brosnan et Rene Russo, la comédie mafieuse "Mickey les Yeux Bleus" (1999) de Kelly Makin, le drame sur le ghetto de Varsovie "Jakob le Menteur" (1999) de Peter Kassovitz avec Robin Williams, la SF avec "La Fin des Temps" (1999) de Peter Hyams avec Schwarzenegger, il retrouve son réalisateur de "Pi" avec son chef d'oeuvre "Requiem for a Dream" (2000) de Darren Aronofsky, il est expert en parfum dans "Hannibal" (2001 - ci-dessous) de Ridley Scott et est un des pions dans le film d'espionnage "Le Tailleur de Panama" (2001) de John Boorman.
Entre temps, il joue dans trois films où il a des rôles plus consistants et plus profonds avec "Fast Food, Fast Women" (2000 - ci-dessous), "Queenie in Love" (2001) et "Bridget" (2002) tous du réalisateur israélien Amos Kollek.
Il participe à l'échec "Daredevil" (2003) de Mark Steven Johnson avec Ben Affleck, joue dans la chronique autobiographie "Le Prince de Greenwich Village" (2004) de David Duchovny, suivi du drame "Stay" (2005) de Mark Forster avec Ewan McGregor et Ryan Gosling, incarne un prêtre dans "The Fountain" (2006 - ci-dessous) de Darren Aronofsky, retrouve Ben Affleck dans son film "Gone Baby Gone" (2007), est un proche de Mickey Rourke dans le magnifique "The Wrestler" (2008) de Darren Aronofsky encore avant d'incarner le patriarche du ghetto dans le film de guerre "Les Insurgés" (2009) de Edward Zwick.
Après 1998, voilà que sa carrière reprend un envol grâce au petit écran, avec la série TV culte "Breaking Bad" (2009-2011) où il incarne Salamanca cadre d'un cartel mexicain qui est entièrement paralysé ; rôle pour lequel il s'est inspiré de sa belle-mère.
Il enchaîne et joue dans un second chef d'oeuvre de son réalisateur fétiche "Black Swan" (2010) de Darren Aronofsky, puis joue dans le peplum stylisé "Les Immortels" (2011) de Tarsem Singh, puis un énième film mafieux avec "Les Derniers Affranchis" (2013 -ci-dessous) de Fisher Stevens, et retrouve son cinéaste personnel pour l'épopée biblique "Noé" (2014) de Darren Aronofsky est Russell Crowe où il est un ange déchu.
Il reprend son rôle culte de Salamanca pour la série TV "Better Call Saul" (2016-2022 - ci-dessous) qui est un prequel à "Breaking Bad".
Entre temps il tourne encore pour le grand écran dans des genres toujours aussi divers, avec la comédie "Mariage à la Grecque 2" (2016) de Kirk Jones, le thriller "Valley of Bones" (2017) ou la comédie dramatique américano-brésilien "Abe" (2019) de Fernando Grosstein Andrade, le drame "Minyan" (2020) de Eric Steel et le drame "Broken Soldier" (2022) de Matthew Coppola avec Sophie Turner et Ray Liotta pour qui c'était aussi un film posthume. Il s'agit là de ses derniers films dont aucun n'aura malheureusement connu le succès.
Son dernier rôle sera pour le petit écran, dans la série TV "The Honor" (2023).
L'acteur aura connu une longue carrière, d'abord plutôt discrètement sur les planches (1962-1976), puis après sur les écrans, petits ou grands, comme ses rôles trop souvent abonnés aux petits ou seconds rôles à l'exception notable de quelques personnages marquants voir cultes qui auront rappelé au public qu'il aurait mérité plus.
Il a été marié à la même femme, nommée Jacqueline, de 1962 à sa mort.
Mark Margolis est mort ce jeudi 3 août 2023 à l'âge de 83 ans à l'hôpital Mont Sinaï de New-York.